Wird an die Anode eine positive Spannung angelegt, bildet sich
durch den starken Stromfluss an der Platinspitze eine sehr heiße Gasblase und
diese unterbricht schlagartig den Stromfluss. Die heiße Gasblase, bestehend aus
Wasserstoff und Sauerstoff (Knallgas), explodiert sofort, wird wieder zu Wasser
und der Stromkreis ist wieder geschlossen. Dies wiederholt sich mit lautem
knatternden Geräusch bis über 1000 Mal in der Sekunde.
Der Wehnelt-Unterbrecher ist nicht nur ein sehr schneller Unterbrecher, sondern
auch sehr leistungsstark - er arbeitet aber erst ab ca. 60V Spannung. Die
Unterbrechungen erfolgen so abrupt, dass ein Kondensator nicht gebraucht wird.
Einen Funkeninduktor, der mit Wehnelt-Unterbrecher betrieben wird, erkennt man
also schon daran, dass der Kondensator-Kasten fehlt.
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